Après avoir raconté l’histoire de la bombe atomique aux côtés d’Alcante au scénario et de Denis Rodier au dessin, Laurent-Frédéric Bollée revient avec Cristiano Spadoni pour Le Visage du créateur, le roman vrai de la tragédie qui a touché la navette spatiale américaine Challenger en 1986. Un récit particulièrement captivant, qui mêle rigueur historique et tension dramatique…
Cocoa Beach, côte est de la Floride, décembre 1996. Deux pêcheurs, un père et son fils, remontent dans leur filet une énorme pièce de métal estampillée NASA. D’abord intrigué, le père voit ressurgir un souvenir douloureux : celui de la tragédie de la navette spatiale Challenger, le 28 janvier 1986.
À peine 73 secondes après son décollage, l’appareil explosait dans le ciel. Sept astronautes périssaient sous les yeux de millions de téléspectateurs, laissant un pays entier sous le choc et marquant à jamais l’histoire de la conquête spatiale.
C’est cette histoire que relate Le Visage du créateur, une histoire qui commence bien des années avant par une rencontre entre l’actrice afro-américaine Michelle Nichols, alors connue pour incarner le lieutenant Uhura dans la série télévisée Star Trek, et Martin Luther King.
Alors qu’elle envisageait de quitter la série, estimant son rôle secondaire, Martin Luther King lui aurait exprimé toute son admiration et l’aurait exhortée à rester.
« Vous avez posé les fondations d’un progrès, vous êtes un modèle pour votre communauté et pour les autres… », lui confia-t-il.
© Rue de Sèvres / Bollée & Spadoni
Mais que viennentt faire Star Trek et Martin Luther King dans cette histoire me direz-vous ?
Pour les auteurs, Laurent-Frédéric Bollée et Cristiano Spadoni, cette rencontre est décisive. Michelle Nichols se retrouve un peu plus tard embauchée par la NASA pour contribuer à transformer l’image de l’institution en encourageant les femmes et les minorités ethniques à postuler au programme des astronautes.
De fait, des Afro-américains, mieux, des Afro-américaines, et des personnes issues de la société civile vont intégrer les vols habités.
Et on y arrive. À bord de la navette Challenger qui explosa le 28 janvier 1986 se trouvait l’institutrice Christa McAuliffe, première femme civile sélectionnée pour un vol spatial.
© Rue de Sèvres / Bollée & Spadoni
C’est principalement à travers le destin de cette femme devenue un symbole pour tout un pays que se déploie le récit de la tragédie. Une narration minutieusement documentée, tendue comme un compte à rebours, un dessin au trait nerveux, dans l’esprit d’un story-board, une œuvre aussi rigoureuse qu’émouvante !
Eric Guillaud
Le Visage du créateur, de Bollée et Spadoni. Rue de Sèvres. 25€
