C’est lorsqu’il travaillait avec le scénariste Sean Murphy que Matteo Scalera s’est fait remarquer. Son trait à l’ancienne, tout en courbes et particulièrement expressif, a notamment donné à Batman, White Knight : Harley Quinn toute son épaisseur et son humanité. Pour le jeune éditeur Astrolabe et sa collection Metropolis, l’Italien se lance ici pour la première fois en solo.
Quel est le vrai thème de ce Quatrième Père ? La famille, dans le sens très large du terme, recomposée ou pas ? Ou ce foutu destin auquel, quoi qu’on fasse, on n’échappe pas, autre grande thématique des comics de super-héros ? Oh car oui, il y en a un de super-héros au centre de cette histoire, mais pas tout à fait comme on pourrait s’y attendre.
Dans les années 60, New Hope était un héros quasi-ordinaire dans son costume, ‘augmenté’ par une formule chimique, assisté dans sa lutte contre le crime par une petite équipe – un schéma ultra-traditionnel permettant clairement à Scalera (qui signe ici pour la première fois les dessins ET le scénario) de rendre hommage aux comics des origines mais aussi aux romans populaires de la littérature pulp de l’entre-deux-guerres. Mais un jour, New Hope disparaît, sans laisser de trace et tout en laissant derrière lui une femme, deux enfants et beaucoup de questions sans réponse.
Quarante ans plus tard, il refait surface sans crier gare mais blessé et poursuivi par des ennemis coriaces et vicieux prêts à tout pour récupérer son secret. Il n’a d’autre choix que de demander de l’aide à sa progéniture qu’il a peine connue alors que ces derniers doivent, eux, accepter ou non leur héritage.
Avec son récit à deux vitesses alternant séquences contemporaines et flashbacks, ses multiples clins d’œil meta – la petite fille est fan de comics et en lit régulièrement au second plan de l’action – et son découpage au cordeau, Le Quatrième Père est une mauvaise nouvelle pour Sean Murphy, Scalera prouvant ici qu’il n’a besoin de personne pour se jouer des codes des comics et construire une histoire profondément humaine dont le retournement de dernière page donne surtout envie de lire le second volume, à paraître en 2027. Une réussite !
Olivier Badin
Le Quatrième Père, de Matteo Scalera. Astrolabe. 23 €.
© Astrolabe / Matteo Scalera
