De la Seconde Guerre mondiale à la naissance du rap français, de la guerre d’indépendance américaine aux grandes heures de la piraterie chinoise, la bande dessinée n’en finit pas d’explorer notre histoire. Témoignages méconnus, destins extraordinaires, enquêtes historiques et récits d’aventure : voici une sélection de dix albums récents qui nous plongent dans le passé, pour éclairer le présent.
On commence avec l’adaptation d’un journal, celui de Georges Koiransky, un homme ordinaire qui aurait pu mener une vie ordinaire de courtier en assurances à Paris si la guerre, l’Occupation allemande et le zèle de la police française dans l’arrestation des Juifs ne l’avaient conduit à l’enfer des camps. Juif, Georges Koiransky se croit pourtant à l’abri. Il est marié à une femme considérée comme aryenne, son fils est lui aussi considéré comme aryen, tous deux sont chrétiens et baptisés. Mais à la veille des rafles du Vel’ d’Hiv’, il est arrêté et interné à Drancy. Il y restera de longs mois, témoin de la violence quotidienne de son époque, mais aussi de la déportation de dizaines de milliers de personnes — hommes, femmes, enfants, personnes handicapées, vieillards — vers les camps de la mort. Pendant que sa femme se démène pour obtenir sa libération, Georges Koiransky tente de témoigner de ce qu’il vit. Il dessine, écrit des lettres et parvient à faire sortir clandestinement de cet enfer quelques fragments de son quotidien. Des dessins que l’on retrouve disséminés au fil de cette bande dessinée signée Hervé Duphot. Une bande dessinée de plus sur l’horreur de la guerre et de la Shoah ? Un nouveau témoignage essentiel pour raconter l’indicible et entretenir la mémoire de ceux qui ont péri dans les camps. (Le dessinateur de Drancy, d’Hervé Duphot. Delcourt. 19,50€)
Quel rôle l’Église catholique a-t-elle réellement joué durant la Seconde Guerre mondiale ? Cette question, nombreux sont ceux qui se la sont posée, et qui se la posent encore, qu’ils soient historiens ou non. C’est aussi la question qui est au cœur du diptyque Mea Culpa, scénarisé par Jean-Christophe Brisard et mis en images par Michael Malatini. Fondé sur des faits réels et nourri par des sources issues des archives allemandes et russes, le récit met en lumière les divisions, les ambiguïtés, les silences, mais aussi les prises de position plus courageuses de certains membres de l’Église face au nazisme. Il s’intéresse notamment au rôle joué par une partie de l’Église allemande et par le Vatican dans les contacts noués autour de la tentative d’attentat contre Hitler du 20 juillet 1944. L’échec de l’opération entraîne une répression d’une violence extrême. Le SS Karl Neuhaus, chef de la section spéciale pour les questions religieuses, est chargé de traquer et d’éliminer toute résistance catholique. Un scénario solidement documenté et habilement construit, servi par un graphisme à la hauteur du propos. (Mea Culpa tome 2, de Brisard et Malatini. Glénat. 16€)
Si je vous dis Edda Van Heemstra, il est fort possible que ce nom ne vous dise absolument rien. C’est pourtant sous ce nom que la jeune Audrey Kathleen Ruston, future Audrey Hepburn, a traversé la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas, où vivait sa mère. Un nom d’emprunt destiné notamment à masquer ses origines britanniques, dans un contexte où les noms à consonance anglaise pouvaient éveiller les soupçons. C’est là, auprès d’une mère pro-nazis, qu’elle subit les horreurs de la guerre et de l’occupation allemande. C’est là aussi qu’elle découvre la danse et l’existence de la Résistance en participant à des « soirées noires », des spectacles clandestins organisés au profit d’hommes et de femmes vivant dans la clandestinité. Ce livre, paru aux éditions Soleil, retrace ce parcours en évitant, grâce au travail du scénariste et historien espagnol Salva Rubio, l’écueil qui consisterait à présenter Audrey Hepburn comme une résistante, ainsi que certains ont pu le faire ou le laisser croire. L’album n’en restitue pas moins avec force le témoignage d’une adolescence profondément marquée par la guerre, porté par un dessin accessible au plus grand nombre signée de l’Espagnole Loreto Aroca. (La guerre d’Audrey, de Salva Rubio et Loreto Aroca. Soleil. 21,50€)
On poursuit avec un ouvrage consacré à un épisode décisif de notre histoire contemporaine et construit autour d’une question essentielle : qui a porté Hitler au pouvoir ? Et la réponse est loin d’être aussi évidente qu’il y paraît. Dans cette adaptation en bande dessinée de l’essai de l’historien Johann Chapoutot, Philippe Girard met en images avec ingéniosité les mécanismes politiques, économiques et sociaux qui ont permis l’accession des nazis au pouvoir en Allemagne. Et si l’on a tendance à dire qu’Hitler y est arrivé par les urnes, que les Allemands l’ont élu, ce n’est qu’en partie vrai. Aux élections législatives de juillet 1932, le NSDAP, le parti d’Hitler, obtient effectivement son maximum historique avec 37,27% des voix mais aucun parti ne peut prétendre avoir la majorité. Dans un contexte de crise économique majeure avec 6 millions de chômeurs, un nouveau chancelier est nommé et s’entoure de ministres conservateurs : le cabinet des barons. Et c’est précisément là que tout s’est joué, les barons hésitant entre s’allier avec les nazis ou les instrumentaliser. Une erreur majeure qui plongera le monde dans la guerre. Ça vous rappelle quelque chose ? Rien de moins normal, Les irresponsables n’a rien d’une fiction, tout d’une enquête historique qui nous éclaire sur le passé et nous interroge sur le présent. (Les Irresponsables, de Girard et Chapoutot. Casteman. 23€)
Le légendaire Billy the Kid signe un retour en force dans le neuvième art en cette fin d’année avec, d’un côté, le volumineux album éponyme de Loïc Sécheresse et Alexandre Chenet, publié aux éditions Casterman, et de l’autre, le non moins imposant Sur les traces de Billy the Kid, signé Philippe Aymond. C’est à ce dernier que nous nous intéressons ici. Inspiré de personnages et de faits réels, l’album n’en demeure pas moins une œuvre de fiction, comme le précise l’éditeur dans une note d’introduction. Une mise au point nécessaire, qui n’enlève rien à l’intérêt du récit, bien au contraire. D’autant que l’auteur choisit une approche profondément originale pour revisiter la légende du célèbre hors-la-loi. Nous sommes en 1937 à New York, Ray Alexander, auteur de bandes dessinées pour les journaux, est chargé par son éditeur de raconter l’histoire vraie de Billy en adaptant le livre écrit par celui qui l’a tué, le shérif Pat Garrett. Mais Ray Alexander, confronté à un récit caricatural, truffé d’invraisemblances, finit par mener sa propre enquête. Celle-ci lui révèle une personnalité bien plus complexe et contrastée, très éloignée de l’image du tueur sanguinaire, froid et sans scrupules que la légende a retenue. Un auteur de BD imaginaire, un livre bien réel, une mise en abyme surprenante maîtrisée de bout en bout par un auteur au meilleur de son art. 264 pages de bonheur graphique et de réflexion bienvenue sur ce qui reste de l’Histoire quand les faits se mêlent à la légende ! (Sur les traces de Billy the Kid, de Philippe Aymond. Glénat. 29€)
C’est l’histoire d’un miracle.L’histoire d’une découverte scientifique qui a changé la vie de millions de personnes et sauvé autant de malades d’une mort autrefois certaine : l’insuline. Avant elle, le diabète était une condamnation presque sans appel. Depuis sa découverte, le traitement de la maladie a profondément évolué, offrant aux patients une espérance de vie et un quotidien radicalement différents. À condition toutefois d’avoir les moyens financiers de payer ce traitement ou de vivre dans un pays qui en assure la prise en charge. C’est le cas en France, où l’insuline est remboursée à 100 % par l’Assurance maladie, dans le cadre du dispositif des affections de longue durée (ALD). Mais pas aux États-Unis. Alec, un jeune Américain vivant à Minneapolis, va l’apprendre à ses dépens. Couvert par l’assurance santé de sa mère jusqu’à ses 26 ans, il se retrouve dans l’incapacité de régler les 1 300 dollars restant à sa charge pour obtenir son traitement. Cinq jours plus tard, il est retrouvé mort. C’est par ce drame que commence Insuline, la rançon d’un miracle, de Lisa Sanchis, publié aux éditions Delcourt. Et de remonter le temps pour nous raconter le cheminement du médecin et scientifique Frederick Grant Banting, considéré comme le découvreur de l’insuline. Une BD particulièrement pédagogique et documentée ! (Insuline la rançon d’un miracle, de Lisa Sanchis. Delcourt. 23,75€).
La musique fait partie intégrante de notre vie et de notre histoire. Elle possède aussi sa propre histoire, même si certains de ses courants sont encore relativement jeunes à l’échelle du temps. C’est notamment le cas du rap, que les Français découvrent en 1981 avec le fameux tube Chacun fait (c’qui lui plaît) du duo Chagrin d’amour. C’est par cette anecdote, à plusieurs millions d’exemplaires vendus tout de même, que débute Rapologie, une bande dessinée signée Alain Rémy au dessin et Olivier Cachin au scénario. Le premier est notamment l’auteur de Renaud, né sous le signe de l’Hexagone, le second, un journaliste et spécialiste reconnu du rap. Les deux auteurs déroulent, au fil des pages, une histoire du hip-hop français, de ses balbutiements à son explosion populaire, en passant par ses figures incontournables, ses évolutions et ses multiples influences. Dee Nasty, Suprême NTM, Benny B, IAM, MC Solaar, Lunatic, Sexion d’Assaut, Jul, Diam’s, Keny Arkana, Bigflo & Oli… Sur plus de 300 pages, toutes les générations défilent, des pionniers aux stars d’aujourd’hui. Un ouvrage passionnant pour les amateurs de rap, mais pas seulement : cinquante ans de musique et de culture populaire remis en perspective ! Beau boulot ! (Rapologie, Une histoire populaire du rap français, de Cachin et Remy. Delcourt. 29,95€)
On connaît toutes et tous le rôle crucial joué par le marquis de Lafayette dans la guerre d’indépendance des États-Unis. On connaît en revanche beaucoup moins celui de Charles-François de Buysson, dont la vie a inspiré ce récit signé Esther Gil au scénario et Laurent Paturaud au dessin. C’est en 1777 que commence cette aventure, un an après la déclaration d’indépendance des États-Unis. La guerre fait rage sur les terres du Nouveau Monde lorsque Lafayette quitte secrètement la France pour rejoindre l’Amérique à bord de la frégate La Victoire. Parmi les officiers qui l’accompagnent figure le chevalier Charles-François de Buysson, qui s’engagera aux côtés des insurgés américains, malgré l’interdiction faite par le roi de France de combattre les Anglais. Publié cet été, alors que les États-Unis célébraient justement le 250ᵉ anniversaire de leur déclaration d’indépendance, Amériques offre un autre regard sur cet épisode fondateur de l’histoire américaine, en mettant en lumière le parcours d’un personnage méconnu. Un récit parfaitement documenté, nourri notamment par les archives d’un descendant du chevalier de Buysson, et magnifiquement servi par le dessin réaliste et les couleurs directes de Laurent Paturaud. (Amériques, de Gil et Paturaud. Daniel Maghen. 19,50€)
Deuxième album d’une série dont le nom à lui seul, attise la curiosité, Un Flic sous l’Occupation. est l’œuvre d’un duo bien connu des amateurs de bande dessinée historique : Philippe Richelle au scénario et Jean-Michel Beuriot au dessin. Tous deux sont les auteurs de la grande saga Amours fragiles, qui nous plongeait déjà au cœur de la Seconde Guerre mondiale à travers une poignante histoire d’amour entre un soldat allemand et une jeune femme juive. Cette fois, le personnage central est un policier, Marsac, qui tente simplement de faire respecter la loi dans une France occupée, fracturée entre ceux qui tirent profit de la situation et ceux qui en subissent les conséquences. Jusqu’au jour où ressurgit Lucien Grenier, un dangereux truand que Marsac avait arrêté avant-guerre et que l’occupant a fait libérer pour servir ses propres intérêts. Une réapparition qui va jeter le policier en eaux troubles, titre assurément bien choisi pour ce deuxième volet qui vient clore un premier diptyque passionnant. Le tout est porté par le trait raffiné de Jean-Michel Beuriot, qui n’est pas sans rappeler celui de Tardi. Un second diptyque est d’ores et déjà annoncé. (Eaux troubles, Un Flic sous l’Occupation tome 2, de Richelle et Beuriot. Glénat. 18€)
Nous clôturons cette sélection dans l’univers de la piraterie avec une figure féminine d’exception, Zheng Shi, considéréepar beaucoup comme la pirate la plus redoutable et la plus puissante de tous les temps. Elle a semé la terreur sur les mers de Chine au début du XIXe siècle, à la tête — dit-on — de centaines de navires et de milliers d’hommes. Architecte-designer de formation, peintre officiel de la Marine belge et auteur de nombreuses bandes dessinées consacrées à l’histoire maritime — parmi lesquelles La Buse, Black Beard ou encore Les Grandes Batailles navales —, Jean-Yves Delitte signe ici un grand récit d’aventure en deux volumes. On y retrouve toute l’étendue de son talent de conteur et de dessinateur, avec un trait réaliste époustouflant et une rigueur documentaire irréprochable. (Zheng Shi, de Jean-Yves Delitte, tome 2. Glénat. 14,50€)
Eric Guillaud
